Im Winter versinkt die Bergwelt der Kootenays unter einer dicken Schneedecke. Sie schafft die Grundlage des Wasserkreislaufes, ohne den kein Leben möglich ist.
Auf den Nordhängen bleibt der Schnee oftmals das ganze Jahr liegen und ist auch in trockenen Sommern das Reservoir, das die Seen und Flüsse in den Tälern ohne Unterlass speist.
In glasklaren Creeks findet das Wasser seinen Weg ins Tal. Es sprudelt in kleinen Bächlein durch flache, alpine Bergwiesen, sammelt sich in wunderschönen Bergseen, stürzt sich durch steile Felsschluchten zu Tal, bildet gewaltige Wasserfälle und schneidet tiefe Canyons ins Gestein, bevor es in tiefen Seen und breiten Flüssen zur Ruhe kommt.
In allen Höhenlagen bildet das Wasser bildet ganz verschiedene Lebensräume, die von unterschiedlichen Arten bevölkert werden. In allen herrschen empfindliche Gleichgewichte. Nur wenn die Wasserfülle und die Wasserqualität erhalten bleiben, können die vielen niederen Lebewesen, die Insekten, Amphibien, Reptilien, Fische, Vögel und Säugetiere bis hin zum Menschen in einer intakten Nahrungskette miteinander leben.
Das runde Wasserbecken am Hoder Creek und der aus ihm ablaufende flache Oberlauf des Flusses mit seinem Kieselgrund ist das Laichgebiet der gefährdeten Bull Tout Forellen.
Der größte Fluss in den Kootenays ist der Columbia River. Im Columbia Basin verhindern Dämme zur Stromerzeugung, davon allein auf der amerikanischen Seite des Columbia Rivers über 150 von ihnen, die Rückkehr der großen pazifischen Lachse in die hiesigen Flüsse. Doch in den Seen der Kootenays leben die Kokanee Lachse. Sie sind ständig im Süßwasser lebende kleinere Verwandte der ins Meer wandernden Sockeye Lachse. Im Kokanee Park bei Nelson und in Meadow Creek am Nordende des Kootenay Lakes sind flache Laichkanäle angelegt worden, in denen man im Herbst ihr eindrucksvolles Paarungsverhalten beobachten kann.
In der Wasserlandschaft bei Haus Lemon Creek und Haus Biberburg können Besucher die Fülle der Lebewesen, die unseren Lebensraum vor der Haustür bevölkern, hautnah beobachten.
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